Los cucuruchos:  Tecnología para la producción (tercera parte)

El mejor procedimiento para la limpieza de las placas es aplicar disolución de sosa cáustica. La técnica corriente consiste en aplicar películas esponjosas empapadas en sosa cáustica entre las placas, mientras están todavía templadas, pero no calientes, al terminar la tanda de producción. Se dejan las placas de esta forma durante unas horas o durante toda la noche. Se retiran las esponjas y se lava cuidadosamente cada placa con agua y cepillo. La sosa cáustica es peligrosa, por lo que para realizar la operación se debe llevar ropa protectora y gafas. Finalmente, se limpian las placas cociendo una ronda o dos de obleas, las cuales, por supuesto, se descartarán inutilizándolas. Se debe tener cuidado particular en asegurar que no penetre agua en los cojinetes, ya que los depósitos de sosa cáustica estropearán las superficies de rozamiento y los lubricantes.

La velocidad y tiempo de cocción se ajustan según el tipo de producto y puede variar generalmente entre 1 a 4 minutos. Los moldes de cocción están montados en carruajes encajados como una cadena sin fin.  Estos moldes pasan por debajo de un deposito de batido automático a una velocidad seleccionada entre 60 segundos a 4 minutos. 

La bomba de batido se sincroniza con el movimiento de los moldes para asegurar una inyección exacta de batido en el centro del molde.  

Al salir del horno un dispositivo automático quita el desecho de batido despojando. 

Estos moldes automáticamente se abren y los conos cocidos se expulsan hacia el portador apilando, ellos se condensan como consecuencia. 

Los moldes de cocción están construidos con una aleación especial para asegurar las mismas dimensiones de los conos y para que la superficie de los mismos sea homogénea. Esto también permite lograr una estabilidad térmica y que la acumulación y conductibilidad de calor sean óptimas. 

Según el diámetro del cono, varía el número de cavidades de los moldes.

 Los carruajes de los moldes se diseñan para dar cambiar rápidamente de un molde a otro para la producción de un tamaño diferente de cono. 

Generalmente los hornos se construyen con marcos de acero rígidos, de construcción soldada para eliminar la distorsión. Se aísla  la cámara de cocción para que la pérdida de calor sea mínima y para que la utilización de energía sea eficaz.

La cabeza de inyección de batido se mueve a la misma velocidad que los moldes de cocción y así deposita el batido líquido centralmente en los moldes grabados.

El eje del eyector, sincronizado con la velocidad de paso de los moldes, se mueve y suelta los moldes abiertos. Los conos caen entonces en las tolvas que alimentan los recipientes de apilado de conos.  

Además de estas maquinarias automáticas, hay otras semi-automáticas. Estas máquinas son robustas, fáciles de usar y ocupan poco espacio, 500-700 pie².  El calentamiento suele ser por medio eléctrico y también se optimiza el uso de la energía y la distribución térmica.

El funcionamiento varía con respecto a las máquinas automáticas. Los moldes se abren y cierran por medio de palancas que se accionan manualmente. El batido se inyecta en el molde precalentado por medio de un dispositivo de depósito de batido muy exacto. Un solo movimiento abre el molde y los expulsa automáticamente en un recipiente al final del ciclo de cocción cuando el molde inferior se abre.    

La capacidad exacta de este tipo de maquinaria depende del tiempo de cocción, de la receta y del tamaño del cono entre otros factores.